大衛‧哈特曼的眼睛構造生來就有問題，又因遺傳而得到青光眼，經手術治療後，雖保存部分視力，但八歲時又因服用青光眼的藥物而導致視網膜脫落，終至完全失明。

在歐佛布魯克盲校內生活了三年，便轉入普通學校，踏入明眼人的世界。大衛‧哈特曼的舅舅是醫生，使他從八年級開始就一心想進入醫學院就讀。高中時他便專心研讀科學、生物課程。他以優異的成績自蓋茲堡學院畢業後，便開時積極爭取進入醫學院的機會。他申請了十所醫學院，但都因他的視力狀況而遭到拒絕，大部分的學校，都只願給他學習臨床心理學的機會。

經過了千辛萬苦，他終於得到了添波大學醫學院的錄取通知，成為百年來美國第一位就讀醫學院的盲人。在學期間，他積極參加各種活動，和同學一起進行動物實驗，完成各種臨床實習。在一切醫生的訓練都告一段落後，他順利通過醫師資格考試，取得合格醫生的執照。

當他在醫院裡實習時，又得面對病人、同事的懷疑眼光。開業行醫時，他必須要靠明眼人幫他確認他的診斷，仰賴護士讀病人的儀器測試結果。但他盡力使用視覺以外的其他感官，來成就他最大的願望：協助治療。

儘管當醫生的這條路如此艱辛，但大衛‧哈特曼不曾有過一絲放棄的念頭，終於成為一位開業精神科醫師。

大衛‧哈特曼希望以行動來證明盲人也能做很多事，他要挑戰自己，挑戰環境，甚至挑戰傳統對視障者根深蒂固的看法。著有「白袍‧白杖」一書。